Neste livro, Chandler apresenta três pequenas histórias que
têm em comum uma trama nebulosa, reviravoltas e motivos escusos, numa época em
que três dólares era o suficiente para que uma consciência culpada desovasse de
uma espelunca o que sobrou de um bandidinho que se achava mais esperto do que
era. Não há mocinhos nem finais felizes, apenas o resultado do trabalho de sujeitos
durões e idealistas contra outros sujeitos durões e amorais, além das mulheres "fatais" (difíceis), e todos movidos a muita bebida e cigarro, um tentando ser mais esperto que o outro, se enganando, se
espancando e eventualmente dando tiros uns nos outros, por causa do roubo de um
colar de pérolas, um esquema de chantagem e extorsão, ou apenas porque parecia
ser a coisa mais adequada naquela situação.
Em todas as histórias estão presentes a descrição detalhada
e crítica, o cinismo e os diálogos incisivos, mostrando cruamente a cidade e as
personagens sem se preocupar com o politicamente correto. Ali estão Walter Gage,
Pete Anglich e Johnny Dalmas, estabelecendo a base para Philip Marlowe, o
personagem mais famoso criado por Chandler. Satisfação garantida para quem
curte o gênero policial noir, do qual Chandler – junto com Dashiell Hammett – é
um dos maiores nomes.
